WSOP 2008 -turnauksen Main Eventin yhdeksän hengen finaalipöytä saatiin selville eilen. Yhdeksän onnekkainta ja taitavinta peluria vetäytyy nyt 117 päivän tauolle, koska finaalipöytä pelataan tänä vuonna poikkeuksellisesti vasta 9. päivä marraskuuta ja ratkaiseva heads-up 10. marraskuuta. Yhdeksän finalistia ovat seuraavat:

Dennis Phillips - 26,295,000
Ivan Demidov - 24,400,000
Scott Montgomery - 19,690,000
Peter Eastgate - 18,375,000
Ylon Schwartz - 12,525,000
Darus Suharto - 12,520,000
David Rheem - 10,230,000
Craig Marquis - 10,210,000
Kelly Kim - 2,620,000

Chipleaderina oleva yhdysvaltalainen Dennis Phillips on myös finaaliyhdeksikön vanhin pokeriässä. 53-vuotias Phillips on amatööripeluri, joka on tähän asti toiminut kokopäiväisenä tilintarkastajana rekkafirmassa. Miehen ainoa pokerimenestys tähän asti on vuoden 2007 WSOP Circuit Gran Tunica -turnauksesta, jossa mies sijoittui $500 NL Hold´Emissa rahoille netoten 2 386 taalaa, joka on kuitenkin vain mitätön summa rahaa verrattuna siihen, mitä mies tulee nettoamaan WSOP:sta.

Toisena oleva moskovalainen Ivan Demidov on piinkova pokeriammattilainen Venäjältä, joka ehti jo sijoittui rahoille tämän vuoden WSOP:ssa sijoittumalla 11:nneksi 44. tapahtumassa $1000 NL Hold´Emissa. Lisäksi mies on kuitannut myös pikku potin PL Omahan viidennestä sijasta vuoden 2006 Russian Poker Championchipista.

Kolmantena oleva Kanadan Scott Montgomery on finaalipöydän yksi pokeriammattilaisista. Miehen live-tulokset ovat melko mitöttömiä ennen vuotta 2008, joka on ollut kanadalaiselle hieno vuosi ja nähtäväksi jää minkälaiseen pottiin se marraskuussa päättyykään. Mies on PokerPagesin mukaan netonnut kaikki reilut 400k live-ansionsa vuonna 2008. Isoin potti tuli WPT LA Poker Classicin viidennestä tilasta (296 860$).

Finaalipöydän nuorin pelaaja on puolestaan Tanskan Peter Eastgate, joka on Demidovin lisäksi ainoa peluri finaalipöydässä, joka tulee Pohjois-Amerikan ulkopuolelta. Odensesta kotoisin oleva Eastgate kutsuu itseään pokeriammattilaiseksi, mutta ansiot tulevat pääosin nettipeleistä. Mies maksoi WSOP:n buy-inin käteisellä, joten tulot netissä ovat kuitenkin ilmeisen suuret. Jos 22-vuotias Eastgate onnistuu viemään finaalipöydän, tulee hän lyömään Phil Hellmuthin ennätyksen kaikkien aikojen nuorimpana WSOP-voittajana.

Viidentenä oleva 38-vuotias Brooklynissa asusteleva Ylon Schwartz on puolestaan entinen shakkiammattilainen, joka tajusi sittemmin, että pokeria pelaamalla voi tienata huomattavasti enemmän kuin kyykyttämällä tavallisia tallaajia shakissa New Yorkin kaduilla. Mies on pelannut pokeri ammatikseen jo useita vuosia ja miehen live-tilastossa on ennestään 12 WSOP-rahasijaa. Yhteensä käteistä mies on tienannut live-turnauksissa noin 125k.

- Olen kerännyt stackiani lähinnä viemällä lukuisia pieniä potteja. Uskon, että vein yhden todella ison potin, muta lähinnä olen odottanut ihmisten virheitä. WSOP:ssa on paljon amatöörejä, jotka yliarvioivat kätensä, Schwartz totesi kysyttäessä, miten mies selvisi finaalipöytään.

Finaalipöydän toinen kanadalainen on kuudentena oleva Darus Suharto. Torontosta kotoisin oleva 39-vuotias kirjanpitäjä on amatööripeluri, joka voitti tiensä tämän vuotiseen WSOP-turnaukseen satelliitin kautta. Mies selvisi vuonna 2006 Main Eventissä myöskin rahoille ollen 448:s ja netoten noin 26 000 taalaa. Tänä vuonna luvassa on huikeasti paljon enemmän.

Seitsemäntenä oleva David "Chino" Rheem on puolestaan finaalipöydän ehkä tunnetuin peluri. Los Angelesista kotoisin oleva 28-vuotias pokeriammattilainen on päässyt aiemmin WSOP-tapahtumissa rahoille viisi kertaa, joista yksi on $5000 Limit/NL Hold´Emin viitossija tältä vuodelta. Rheem myöskin maksoi Eastgaten tavoin pääsymaksan suoraan, eikä päässyt mukaan satelliittien kautta. Live-ansioita Rheemillä on tähän mennessä urallaan noin 500k.

Myös kahdeksantena finaalipöytään lähtevästä Craig Marquisista voi tulla kautta aikain nuorin WSOP-voittaja, sillä teksasilainen on vasta 23 vuotta vanha. Marquis on yliopisto-opiskelija, joka on pelannut pokeria vasta 18 kuukautta. Mies pääsi viime vuonna WSOP:ssa rahoille kahdessa tapahtumassa ja tänä vuonna mies selvitti tiensä rahapalkinnoille $1500 NL Hold´Em Shootoutissa.

Finaalipöydän short stackki on Kalifornian Whittieristä kotoisin oleva
Kelly Kim, joka toimii siviilissä bisnesanalyytikkona. Mies on kuitenkin viime aikoina kääntynyt yhä enemmän pokeriammattilaisuuden puolelle, eikä ilmeisesti turhaan, sillä onhan mies selviytynyt WSOP:n finaalipöytään. Miehellä on paljon rahasijoja pienistä tapahtumista eri turnauksissa, mutta iso voitto vielä puuttuu. Tuuria myös tarvitaan, jos mies aikoo vielä nousta WSOP:n voittoon. Tosin finaalipöydän viimeinenkin kuittaa yli 900 000 taalaa, joten isot rahat miehelle on joka tapauksessa luvassa.

Finaalipöydän voittajalle on luvassa huikea yli yhdeksän miljoonan taalan potti.

- World Series of Pokerin Main Eventin voittajasta on aina tullut välittömästi iso julkkis. Tänä vuonna kaikki yhdeksän finalistia saavat varmasti julkisuutta ja he tulevat tienaamaan rahat loppuelämäkseen, kertoo WSOP-komissaari Jeffrey Pollack.

Lähteet: Pokerlistings.com, WSOP, Pokerpages & Hendon Mob Poker Database