Chipleader Phillips: Vastustajani ovat kaikki nuoria kavereita

WSOP Main Eventin finaalipöytään chipleaderina lähtevästä Dennis Phillipsistä ei ollut kukaan kuullut halkaistua sanaakaan ennen tämän vuotista turnausta. Nyt finaalipöydän nestorin, 53-vuotiaan Phillipsin, nimi on kaikien huulilla, mutta mies itse on varsin vaatimatonta sorttia. Mies lähtee WSOP-finaaliin johdossa yli 26 miljoonan merkkipinollaan. Finaalipöydän voittajalle on luvassa 9,12 miljoonaa dollaria.

- Tämä on upeaa. Näyttää siltä, että 20,000 pelimerkkikasa on paljon. Nyt minulla on 26 miljoonaa, Phillips ihmettelee.

TV-yhtiö ESPN on toivonut Phillipsistä ja muista kahdeksasta finalistista uutta roolimallia pokeriväelle, sillä huima pokeribuumi on osoittanut hiipumisen merkkejä viime aikoina. Yhtenä keinona WSOP:n mainosarvon lisäämikseksi on ESPN päättänyt peluuttaa finaalipöydän vasta marraskuussa, jotta hype tapahtuman ympärillä kasvaisi.

- Haluamme ihmisten keskustelevan WSOP:sta. Jos onnistumme siinä, lisäämme varmasti Word Series of Pokerin suosiota, toteaa WSOP-komissaari Jeffrey Pollack.

ESPN aikoo seurata finalistien valmistautumista 117 päivän ajan ja 4. marraskuuta November Ninestä nähdään erityisjakso, joka nostaa tunnelmaa ennen loppuhuipennusta. ESPN on jo tehnyt 53-vuotiaasta Phillipsistä työläisten sankarin sekä varttuneemman väen idolin.

- Vastustajani ovat kaikki nuoria kavereita. Kukaan heisä ei ole kuuluisa, ruotii Phillips kilpakumppaneitaan.

- Kaikki joilla on vähänkin harmaita hiuksia tulevat kannustamaan minua, vitsailee Phillips.

Vaikka Phillipsistä on tulossa miljonääri, aikoo mies silti palata takaisin leipätyöhönsä tänään torstaina myymään rekka-autoja. Miehelle tarjottiin myös sponsorisopimuksia pitkin WSOP-taivalta, mutta Phillips kieltäytyi lähes loppuun saakka. Lopulta Dennis teki tilaa paitaansa PokerStarsin rintamerkille, joka siis jatkossa korostaan miehen pelipaitaa, jossa on ennestään miehen suosikki baseball-joukkueen logo sekä työnantajan tunnus.


Lähde: Quincy Herald Whig